El profesor emérito de la Universidad de California, Berkeley (Estados Unidos), Kumar Mehta, ofreció la conferencia magistral “Sociedad, sustentabilidad y la industria del hormigón” en la Escuela, evento organizado por el Congreso Internacional de Patología, Control de Calidad y Rehabilitación de Estructuras y Construcción (CONPAT 2009), Ingeniería UC, la Escuela de Ingeniería de la Construcción de la Universidad de Valparaíso y el Instituto del Cemento y del Hormigón de Chile.
La conferencia comenzó con una presentación a cargo del decano de la Facultad de Ingeniería UC, Hernán de Solminihac, quien catalogó al profesor Mehta como una de “las personalidades más influyentes en la tecnología del hormigón de las últimas décadas”, destacando su influencia en algunos profesores de la Escuela, tanto en docencia como en investigación.
Calentamiento global
El profesor Mehta inició su presentación refiriéndose a algunas estadísticas contenidas en el libro de Thomas L. Friedman, “Hot, Flat, and Crowded”. Destacó el aumento poblacional del último siglo y la situación económica global, con pocos países desarrollados y naciones en desarrollo con una enorme población, como China e India, que prestan poca atención a la contaminación del medio ambiente, generando grandes volúmenes de desperdicios sólidos, líquidos y gaseosos.
También se refirió al problema del calentamiento global y su correlación con el aumento del CO2 en la atmósfera. “Por la frecuencia e intensidad de los tifones, huracanes, inundaciones, incendios, olas de calor y el derretimiento de los glaciares y capas de hielo alrededor del mundo, los científicos climáticos mundiales han llegado a la conclusión de que el calentamiento global ya ha comenzado”, dijo Kumar Mehta.
El académico destacó el año 1990 como un punto en el que comenzaron a sentirse los efectos del cambio climático, cuando el C02 alcanzó las 350 partes por millón – ppm (antes de la revolución industrial, su nivel era de 280 ppm; desde entonces, comenzó a aumentar progresivamente). “La tasa de emisiones de CO2 ahora está cerca de las 2 ppm por año y está aumentando constantemente. Tenemos menos de 30 años para estabilizarla y luego reducirla. Si no, el calentamiento global será irreversible”, agregó.
Industria del hormigón
“Cerca del 90% de las emisiones de CO2 de la industria del hormigón, son atribuibles a la producción de portland clinker (principal componente del cemento portland), en los hornos de cemento. Para hacer una tonelada de clinker para cemento, se genera aproximadamente una tonelada de CO2”, explicó el profesor Mehta.
El académico afirmó que la producción mundial de hormigón crece actualmente entre un 8 y 10% anual. Este índice de crecimiento y el esperado a futuro no son sostenibles, ya que podrían triplicar la huella de carbono de la industria del hormigón hacia 2030.
Para potenciar la sustentabilidad en la industria del hormigón, y disminuir las emisiones de CO2, Kumar Mehta propuso tres herramientas: (1) consumir menos hormigón en nuevas estructuras; (2) consumir menos cemento en las mezclas de hormigón; (3) y consumir menos clinker para hacer cemento. |
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| El profesor emérito de la Universidad de California, Berkeley (Estados Unidos), Kumar Mehta, ofreció una conferencia magistral en la que presentó diversas soluciones para disminuir el nivel de emisiones de CO2 que actualmente tiene este sector industrial. |
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Destacó la importancia de hacer mezclas más durables en el tiempo y de innovar en la arquitectura, junto a otras soluciones de carácter técnico. De este modo, las emisiones de CO2 de la industria podrían bajar hacia 2030 a aproximadamente la mitad de lo que hoy se genera.
“Todos los segmentos de la economía global deben realizar un esfuerzo determinado para reducir sus emisiones de CO2 para alcanzar el nivel de 1990 o menos”, afirmó finalmente el académico.
Kumar Mehta
El profesor Mehta se ha dedicado a la formación de ingenieros con una visión holística de la profesión. Comenzó a hablar de sustentabilidad hace más de 30 años y ha desarrollado investigaciones en el área del hormigón, buscando estructuras más durables que contribuyan al ahorro de recursos humanos, económicos y naturales.
Ha recibido los más altos reconocimientos de la Universidad de California y del American Concrete Institute, sólo por mencionar algunos. Además, ha escrito numerosos libros y artículos científicos sobre el tema.
La conferencia magistral del profesor Mehta fue realizada el 28 de septiembre en el Campus San Joaquín UC.
Daniel Gijón
Periodista Escuela de Ingeniería UC
3547277
periodista@ing.puc.cl |
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En Campus San Joaquín
